מכונות קפה הן סמל מובהק לעלייה ברמת החיים של שני העשורים האחרונים. אם עד לפני כמה שנים, כשרצינו לשתות כוס קפה משובחת היה עלינו לנדוד לבתי קפה אזיי היום מכונות קפה הן פריט שנמצא בבתים פרטיים רבים, במשרדים ובמקומות העבודה שלנו.
טעם הקפה מושפע גם מאיכות המכונה אך גם מאיכות המים שמשתמשים בהם, טריות הקפה עצמו ואופי טחינתם של הפולים.
מוצאו המשוער של הקפה הוא באתיופיה משם הובא לארצות ערב לפני 500 שנה. אתיופיה הייתה ספקית הקפה היחידה בעולם במשך 200 שנה. ההולנדים היו הראשונים שזיהו את הפוטנציאל שבקפה והחלו לגדלו בקולוניות שלהם. מאוחר יותר חיקו אותם הבריטים שהביאו את הקפה לג'מייקה. במאה ה-18 הגיע הקפה לאצות מרכז ודרום אמריקה המשמשות עד היום כמקור העיקרי לקפה לכל העולם.
מכונות קפה ראשונות יכולנו לראות כבר בשנות ה-20 של המאה הקודמת, אך נדמה שהיום הן הגיעו לשיאן בזכות הטכנולוגיה המתפתחת.
מקינטה
מכונות קפה היום הן פשוטות ונוחות להפעלה. התחרות הגדולה בשור זה הביאה לירידת מחירים שגרמו לעלייה דרסטית במכירות של מכונות קפה ביתיות, מכונות קפה למשרד וכן של מכונות אספרסו. היום ניתן למצוא מספר סוגים של מכונות קפה, במחירים שונים ובעלות פונקציות שונות.
הסוג הראשון הוא ה-"מקינטה". זו המכונה הנפוצה ביותר להכנת קפה באיטליה, ספרד ופורטוגל. צורתה דומה מאוד לצורתו של קומקום מתכתי, והיא עשויה לרוב מנירוסטה או מאלומיניום המעניקים לה עמידות מפני חום או רטיבות. היא בנויה מכוס, פילטר וכד וכן מאטמים ומסננות שתפקידם לשמור על הלחץ והצלילות של הקפה. המקינטה מעבירה את הקפה תהליך בסיומו אנו מקבלים קפה צלול שאינו מכיל עקבות של קפה טחון, באיכות שנעה בין קפה שנקבל במכונה חשמלית לבין איכות של קפה נמס.
בנוסף למקינטה ישנן מכונות קפה ידניות, הפועלות בצורה מכאנית. מכונות אלו נחשבות כיום למסובכות להפעלה ובהתאם הפופולאריות שלהן - לא מין הגבוהות.
מכונות קפה אוטומטיות וחצי אוטומטיות
סוגי מכונות קפה מודרניות יותר ניתן למצוא בדמות מכונות הקפה החצי אוטומטיות והאוטומטיות. הן מכונות פופולאריות ביותר היום הן עבור בתים פרטיים והן עבור משרדים.
במכונות קפה חצי אוטומטיות, הנחשבות זולות יותר, נצטרך לבצע את חלק מהכנת הקפה בעצמנו וכן ללוות את פעולת המכונה בכדי שיתקבל הקפה הרצוי. במכונות אוטומטיות וחצי אוטומטיות קיים מנגנון המקציף את החלב לצורך הכנת קפוצ'ינו. הן מגיעות בדגמים שונים כאשר בחלק מהן יש טוחן פולי קפה אוטומטי ובאחרות יש לשים את הפולים באופן ידני. לחלקן אף מחובר מתקן המחזיק את החלב.
מכונות קפה אוטומטיות וחצי אוטומטיות מגיעות היום במחירים השווים לכל כיס ולכן גם הפכו לכל כך פופולאריות בקרב הציבור הרחב.
מכונות קפה סופר אוטומטיות
החידוש האחרון בתחום מכונות קפה הן מכונות סופר אוטומטיות המבצעות את כל השלבים בעצמן. במכונות אלו כל שעלינו לעשות הוא רק ללחוץ על כפתור ולחכות שייצא הקפה המושלם. הן מגיעות בשלל אפשרויות ייחודיות כמו שינוי חוזק הקפה, כמות המים וגובה הטמפרטורה. למי שאוהב קפה ברמה הגבוהה ביותר, מכונות קפה סופר אוטומטיות יהיו הפיתרון המושלם לבית או למשרד.
